Columbus Crew y Pachuca por el título de Concacaf y el pase al Mundial de Clubes

En busca de su primer título internacional, el Columbus Crew de Estados Unidos disputará el sábado la final de la Copa de Campeones de la Concacaf-2024 ante el Pachuca de México, un avezado del torneo que ambiciona llevarse también el pase al Mundial de Clubes-2025.

Por tercer año consecutivo, la final del principal torneo de clubes de la Concacaf será disputada entre un club de la Liga MX y otro de la Major League Soccer.

En 2022 el Seattle Sounders se impuso a los Pumas y en 2023 el León venció a Los Ángeles FC.

En esta temporada, el Columbus Crew llegó a la final después de dejar en el camino a Houston Dynamo en octavos de final, y a los mexicanos Tigres, en cuartos, y Monterrey, en semifinales; estas dos últimas series la cerró de visita.

A 30 años de su fundación, el Columbus Crew -tres veces campeón de la MLS- busca su primer título a nivel internacional.

Desde diciembre de 2022, este equipo estadounidense es dirigido por el entrenador francés Wilfried Nancy quien en 18 meses ha instaurado una cultura competitiva y ganadora con el fin de arraigar en su ciudad y en la MLS a los ‘Black & Gold’.

«Es un honor haber llegado a la final», comentó Nancy. «La idea es crear recuerdos para nuestra ciudad y para nuestros aficionados, este club lo merece porque hicieron su esfuerzo para mantenerse en Columbus, que es una ciudad de fútbol».

Esta final de la Concacaf se jugará a un partido, y el Columbus Crew tendrá que disputarla de visita en la ciudad de Pachuca, a 2.432 metros sobre el nivel del mar, con un plantel que está acostumbrado a una altitud de 240 metros.

Para contrarrestar los efectos de la altitud de Pachuca, el Columbus Crew tuvo entrenamientos con mascarillas y concentración en tiendas de campaña especiales.

Al momento de afrontar esta final, el Columbus Crew marcha en el quinto lugar de la Conferencia Este de la MLS.

-Experiencia en la Concacaf –
Por su lado, el Pachuca, fundado en 1892 y siete veces campeón en México, es un equipo acostumbrado a coronarse en la Concacaf: tiene cinco títulos.

El actual proyecto deportivo del Pachuca está sostenido por numerosos jugadores extraídos de fuerzas básicas, apuntalados por extranjeros de buen rendimiento como el mediocampista colombiano Nelson Deossa, el extremo neerlandés Oussama Idrissi y el delantero venezolano Salomón Rondón, flamante campeón de goleo en la liga mexicana.

El equipo trabaja bajo el mando del director técnico Guillermo Almada desde 2022. El uruguayo ha tenido que reestructurar al plantel después sufrir sensibles bajas durante 2023.

«Después de todas las pérdidas que tuvimos, que fueron muchísimas, recompusimos como pudimos, con rotaciones o apurando procesos», explicó Almada.

En esta Copa de Campeones de la Concacaf, los ‘Tuzos’ eliminaron al Philadelphia Union de Estados Unidos en octavos, al Herediano de Costa Rica en cuartos y al América de México en semifinales.

Sobre la final de la Concacaf y sus premios, Almada comentó que «indudablemente, clasificar al Mundial con su nuevo formato es uno de los desafíos más importantes para un futbolista y para un entrenador».

Los ‘Tuzos’ jugarán esta final ante el Columbus Crew con tres semanas de inactividad después de haber sido eliminados en los cuartos de final de la liga mexicana.

La final se jugará el sábado a partir de las 19H15 locales (01H15 GMT del domingo) en el estadio Hidalgo, con capacidad para 25.922 espectadores y se encuentra en la ciudad de Pachuca (centro de México).

Alineaciones probables:

Pachuca: Carlos Moreno, Jorge Berlanga, Gustavo Cabral, Andrés Micolta, Bryan González, Pedro Pedraza, Nelson Deossa, Érick Sánchez, Emilio Rodríguez, Salomón Rondón, Oussama Idrissi. DT Guillermo Almada.

Columbus Crew: Patrick Schulte, Steven Moreira, Rudy Camacho, Sean Zawadzki, Yevhen Cheberko, Aidan Morris, Darlington Nagbe, Yaw Yeboah, Diego Rossi, Juan Hernández, Jacen Russell-Rowe. DT Wilfried Nancy. (AFP)