Colombia recibirá a Argentina este martes en el partido que abre la octava fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Norteamérica-2026 que se cierra en Asunción, donde Brasil buscará seguir escalando posiciones tras un inicio decepcionante frente al renovado Paraguay.
La Albiceleste lidera las posiciones con 18 puntos en siete fechas, seguida de Uruguay con 14; Colombia con 13; Brasil con 10; Venezuela con 9; Ecuador con 8; Paraguay y Bolivia con seis cada uno, Chile con cinco y Perú cierra con tres unidades.
El clasificatorio sudamericano otorga seis cupos directos para el Mundial de 2026 y para el séptimo colocado la posibilidad de un repechaje contra una selección de otra confederación.
– Con sabor a revancha –
El infierno de Barranquilla, desde las 15H30 locales (20H30 GMT), cuando el sol castiga fuerte y la humedad agobia, recibe el plato fuerte de la fecha, entre el holgado líder, el campeón mundial Argentina, y el único invicto del premundial, Colombia, que ha ganado tres partidos y empatado los cuatro restantes y marcha tercero, detrás de la Albiceleste y Uruguay.
«El horario del partido es para los dos equipos igual, lo digo por la comodidad del futbolista y el espectáculo. Es incómodo, no digo que tenga ventaja uno u otro. El horario no ayuda al espectáculo», destacó el DT albiceleste, Lionel Scaloni.
Los cafeteros del entrenador Néstor Lorenzo llegan con la sangre en el ojo en busca de revancha, luego de que Argentina los derrotara 1-0 en la final de la Copa América de Estados Unidos-2024, revalidara el título continental y les cortara una racha de 28 partidos invictos, la más larga de su historia.
Además, vienen de empatar 1-1 en Lima ante el colista Perú en un partido en el que no dejaron una buena imagen, aunque demostraron carácter para evitar la derrota.
Argentina, pese a no contar con Lionel Messi, lesionado, y sin Di María, retirado de la selección, dio muestra de su poderío el jueves al golear 3-0 a Chile en Buenos Aires.
– Brasil, a confirmar –
El pentacampeón mundial, Brasil, que llegó a esta doble fecha en un incómodo sexto lugar del clasificatorio, logró una victoria balsámica en Curitiba ante Ecuador por 1-0 y trepó hasta el cuarto lugar, aunque no logró acallar las críticas ni los abucheos de su público.
Ahora tendrá una dura prueba en el Defensores del Chaco, en Asunción, ante un envalentonado Paraguay, que viene de lograr un meritorio empate sin goles contra Uruguay en Montevideo en el debut de Gustavo Alfaro como su DT.
Pero los guaraníes ahora deberán empezar a sumar de a tres puntos si quieren seguir soñando con volver a un Mundial, tras perderse los tres últimos.
Paraguay tiene solo un triunfo en el premundial y ocupa el séptimo lugar, que da posibilidad al repechaje.
– Venezuela, a recuperarse ante un diezmado Uruguay –
Venezuela, en cuarto lugar y con las posibilidades intactas de clasificar por primera vez a un Mundial y con ello dejar de ser el único seleccionado sudamericano que nunca acudió a una cita máxima, tiene una inmejorable ocasión de dejar atrás la dura derrota (4-0) sufrida en los 4.150 msnm de El Alto frente a Bolivia cuando reciba a un diezmado Uruguay.
La Celeste, que el viernes despidió a su máximo goleador histórico, Luis Suárez, en el pálido empate sin goles ante Paraguay, llega al encuentro en Maturín con una docena de ausencias entre lesionados y suspendidos.
Por los incidentes registrados tras el partido con Colombia por las semifinales de la Copa América fueron suspendidos el delantero Darwin Núñez por cinco partidos, el volante Rodrigo Bentancur cuatro y los defensas Mathías Olivera, Ronald Araújo y Josema Giménez tres cada uno.
A ellos se les suman las bajas de su estrella Federico Valverde y del lateral Nahitan Nández, que ante los guaraníes vieron su segunda tarjeta amarilla.
Además, tampoco estarán los laterales Matías Viña y Joaquín Piquerez y los volantes Giorgian De Arrascaeta y Nicolás de la Cruz, todos bajas por lesión.
Demasiadas ausencias en la Celeste, que la Vinotinto puede aprovechar para conseguir una victoria que la consolide entre los cinco primeros del clasificatorio.
– Los de abajo, a sumar o empezar a despedirse –
Ecuador, quinto con ocho puntos, tiene una visita accesible para volver a la senda del triunfo en Quito: el colista Perú, el único que no ha ganado y debe empezar a hacerlo para no despedirse prematuramente del Mundial en Norteamérica.
Por su lado, Chile recibe a Bolivia en Santiago en un duelo entre dos equipos que marchan noveno y octavo, respectivamente, y en el que la victoria es el único resultado que les sirve para seguir cerca de los puestos de clasificación.
