Ohtani se une a Frank Robinson como los únicos en ganar el JMV en ambas ligas

El bateador designado de los Dodgers, Shohei Ohtani, añadió otro logro a su legado la noche del jueves al convertirse en el segundo jugador en la historia del béisbol en ganar el premio al Jugador Más Valioso (JMV) tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, y el primero en hacerlo en campañas consecutivas.

Ohtani, de 30 años, ya había obtenido el galardón dos veces con los Angelinos, en el 2021 y el año pasado. Esta vez, en la Liga Nacional con los Dodgers, continuó su dominio al convertirse en el primer pelotero en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar 50 jonrones y 50 robos en una temporada.

Sin embargo, mucho antes de que Ohtani dejara su marca en los libros de récords, Frank Robinson fue el primero en ganar el premio más prestigioso del béisbol en ambas ligas. Lo logró primero con los Rojos en 1961 y luego con los Orioles cinco años después. Esa distinción duró 58 años hasta que Ohtani se unió a él el jueves.

En 1961, Robinson fue la principal razón por la que Cincinnati llegó hasta la Serie Mundial, antes de caer en cinco juegos ante los Yankees. Recibió 15 de los 16 votos al primer lugar [su compañero Joey Jay obtuvo el otro] para ser nombrado el JMV de la L.N. Robinson lideró a los Rojos en WAR con 7.7 y puso una línea ofensiva de .323/.404/.611.

Cinco años después, Cincinnati le dio a Robinson una motivación extra para demostrar ser el mejor en el béisbol. El equipo lo cambió a los Orioles por el lanzador derecho Milt Pappas y otros dos jugadores porque, según el dueño de los Rojos, Bill Dewitt, Robinson “era un viejo de 30 años”. Robinson hizo historia al ganar la Triple Corona y ayudar a los Orioles a conseguir su primer título de Serie Mundial. Semanas después, fue elegido de manera unánime como el JMV de la Liga Americana.

“Recuerden, [Robinson] tenía la misma edad que Ohtani. Nadie se refiere a Ohtani como un viejo de 30 años”, dijo Jim Palmer, miembro del Salón de la Fama del Béisbol y compañero de Robinson entre 1966 y 1971. “Frank era un jugador excepcional. Te hacía pensar que ibas a ganar. Era un líder, porque si veía algo, lo decía. … Hacía que todos fueran mejores, como lo hacía M.J. [Michael Jordan] con los Bulls”.

En el 2006, cuando dirigía a los Nacionales, Robinson se mostró sorprendido de que ningún otro jugador de las Mayores hubiera ganado el JMV en ambas ligas. Pensaba que, con la agencia libre en vigor desde 1975, más jugadores se unirían a esa categoría especial.

Mark Langill, historiador oficial de los Dodgers, tiene una perspectiva diferente sobre por qué tardó 58 años en repetirse este logro.

“Creo que es más cuestión de suerte en cuanto a los jugadores que cambian de equipo”, dijo Langill. “Puedes tener una gran temporada y, como en el golf, alguien más podría ser mejor que tú. No es como el título de bateo. Esto es una elección. No es una estadística. No es algo automático.

“Piénsalo: en 1924, el lanzador Dazzy Vance fue el JMV de la Liga Nacional. Rogers Hornsby quedó en segundo lugar a pesar de batear .424. Eso es lo increíble. Tienes una elección y siempre hay margen para variaciones en el resultado. Puedes ser superado. No es como liderar la liga en jonrones. Eso es algo que puedes controlar. No tienes control sobre una elección”.

¿Quién podría ser el próximo jugador en ganar el JMV en ambas ligas? Podría ser otro Dodger: Mookie Betts, quien ganó el JMV con los Medias Rojas en el 2018. Desde que llegó a los Dodgers, Betts quedó en segundo lugar detrás de Freddie Freeman en el 2020 y del venezolano Ronald Acuña Jr. tres años después.

“[Betts] puede hacer lo que quiera”, dijo Harold Reynolds, analista de MLB Network. “Puede batear jonrones, robar bases, mover a un corredor, jugar en el campocorto, segunda base, jardín derecho y central. Es el jugador de equipo por excelencia. Lo tiene todo. ¿Qué no te puede gustar? Es fácil pensar en él como una opción para ganar el JMV de la L.N.” (MLB en Español)