Real Sociedad y Betis se juegan su futuro europeo

La Real Sociedad se medirá ante el Midtjylland danés, comprado hace un año y medio por uno de los hombres más ricos de su país, en el partido de ida del playoff a octavos de la Europa League, mientras que el Betis disputará la misma ronda ante el Gante en la Conference League.

El conjunto vasco se desplazará a Dinamarca como favorito tras lograr dos victorias consecutivas en Anoeta, frente al PAOK Salónica (2-0) el 30 de enero y el Espanyol (2-1) el pasado domingo.

Además, el técnico Imanol Alguacil contará con tres refuerzos de cara a esta eliminatoria: el club inscribió al maliense Hamari Traoré, a Mikel Goti y a Jon Balda, que sustituyen a los cedidos Sadiq Umar, Urko González de Zárate y Jon Magunazelaia.

Traoré viene de un proceso de recuperación por una lesión por lo que no está segura su presencia, pero puede ser clave para los próximos partidos. El futbolista ya participó el año pasado en la Liga de Campeones con la escuadra donostiarra.

Los donostiarras tendrán como rival a una entidad que ha vivido un lavado de cara desde que el magnate Anders Holch Povlsen se hizo con el club para llevarlo a lo más alto del campeonato danés y aspirar a entrar entre los 50 primeros equipos de Europa.

El Midtjylland tendrá el hándicap de que disputará el jueves su primer encuentro oficial tras el parón invernal de liga de Dinamarca.

El partido lo han preparado además en Noruega: cambiando los esquíes por las botas y los abrigos por las camisetas, los futbolistas se ven en tiendas de campaña en plena nieve o realizando alguna travesía en las imágenes que el club danés ha difundido en redes sociales.

– Un triunfo en los seis últimos partidos –

A su vuelta, el equipo escandinavo disputó un partido amistoso que ganó por 2-1 al Vejle Boldklub, pero la prueba de fuego será este jueves en Hering y el próximo día 20 de febrero en Anoeta, cuando se decida el pase a octavos de final.

Por su parte, el Betis se desplazará también al norte, en concreto a Bélgica, para disputar el encuentro de ida de la Liga Conferencia ante el Gante.

Los pupilos de Manuel Pellegrini intentarán resarcirse de las heridas tras una irregular temporada, con solo una victoria y un empate en los seis últimos partidos disputados, contando todas las competiciones.

El ganador de esta eliminatoria se enfrentará al Chelsea o al Vitoria de Guimaraes, según depare el sorteo que se celebrará el 21 de este mes en Nyon.

Curiosamente, el domingo se verán las caras Betis y Real Sociedad en Sevilla en la 24ª jornada del campeonato español.

– Partidos de ida del playoff de acceso a octavos de final de la Europa League:

(17h45 GMT) Ferencváros (HUN) – Viktoria Pílsen (CZE)

Union St-Gilloise (BEL) – Ajax (NED)

Midtjylland (ISL) – Real Sociedad (ESP)

Fenerbahçe SK (TUR) – Anderlecht (BEL)

(20h00 GMT) Oporto (POR)- Roma (ITA)

Twente (NED) – Bodo/Glimt (NOR)

AZ Alkmaar (NED) – Galatasaray (TUR)

PAOK (GRE) – FC Steaua (ROM)

– Partidos de ida del playoff de acceso a octavos de final de la Conferencia League:

(17h45 GMT) Molde (NOR) – Shamrock Rovers (IRL)

Víkingur Reykjavik (ISL) – Panathinaikos (GRE)

Celje (SLO) – APOEL Nicosia (CYP)

TSC Backa Topola (SRB) – Jagiellonia (POL)

(20h00 GMT) Copenhague (DEN) – Heidenheim (GER)

Omonia Nicosia (CYP) – Pafos FC (CYP)

Borac Banja Luka (BIH) – Olimpija Ljubljana (SLO)

Gent (BEL) – Real Betis (ESP). (AFP)