Alcaraz y Sabalenka vuelan en Indian Wells

El español Carlos Alcaraz y la bielorrusa Aryna Sabalenka reforzaron su candidatura al título de Indian Wells con sus contundentes triunfos del lunes, mientras el argentino Francisco Cerúndolo se plantó por primera vez en los octavos de final.

Alcaraz, ganador de las dos últimas ediciones, brindó una lección de tenis para imponerse al canadiense Denis Shapovalov por 6-2 y 6-4 en un cruce de tercera ronda del prestigioso torneo estadounidense.

Tras los sinsabores del Abierto de Australia y Doha, Alcaraz sonríe en su feudo del desierto californiano, donde encadena 14 partidos consecutivos ganados.

Con la mitad del top-10 de la ATP fuera del cuadro, el español luce como gran favorito en el primer Masters 1000 del año, y su juego por ahora lo respalda.

Este lunes protagonizó un inicio inmejorable con dos ‘breaks’ iniciales con los que despegó 5-0 en el primer set.

Aunque Shapovalov asomó después la cabeza, Alcaraz abrochó el duelo sin cometer ningún exceso de confianza.

«Hoy no sentí tantos nervios como en el primer partido. Estuve más relajado y pude jugar mejor», se felicitó el ex número uno mundial.

Su rival en los octavos del miércoles salía del duelo nocturno entre dos veteranos del circuito, el francés Gael Monfils y el búlgaro Grigor Dimitrov.

– Cerúndolo bate al verdugo de Djokovic –

Al calor del mediodía, Francisco Cerúndolo tumbó este lunes por la vía rápida a Botic van de Zandschulp, que venía de eliminar el sábado a Novak Djokovic.

El espigado jugador neerlandés ya había dado muestras de su peligrosidad el año pasado, con otras sonadas victorias frente a Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos y Rafael Nadal en la Copa Davis, en el último partido de la carrera del gigante español.

Van de Zandschulp, sin embargo, no pudo este lunes con Cerúndolo, que lo apeó por 6-3 y 6-4 rompiendo su barrera de la tercera ronda de Indian Wells.

«Fui sólido durante el partido y agresivo cuando tenía que serlo», remarcó Cerúndolo, que se repuso de un flojo inicio en el que estuvo 1-3 abajo en el primer set.

Cerúndolo, primer argentino en octavos desde 2021, chocará en octavos con el australiano Alex de Miñaur, décimo de la ATP.

– Tabilo se queda corto ante Fritz –

El otro tenista sudamericano en liza, el chileno Alejandro Tabilo, se quedó cerca de dar otro bombazo de esta edición frente a la figura local, Taylor Fritz.

Tabilo se apropió del primer set y estuvo en cabeza 3-2 en el segundo, pero el californiano reaccionó a tiempo para prevalecer ante su público por 4-6, 6-3 y 6-1.

Número cuatro de la ATP, Fritz aspira a un segundo título de Indian Wells aprovechando las tempranas salidas de Djokovic (7), Alexander Zverev (2), Casper Ruud (5) y Andrey Rublev (8).

– Sabalenka, Keys y Gauff avanzan –

En el WTA 1000 femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka puso pie por tercer año seguido en los octavos de Indian Wells, uno de los pocos grandes torneos de pista dura que se le resisten.

La número uno avasalló a la italiana Lucia Bronzetti (62) por 6-1 y 6-2 en 74 minutos de tenis sin fisuras.

La bielorrusa peleará por los cuartos frente a la británica Sonay Kartal, número 83 de la WTA.

Otras dos candidatas, las estadounidenses Coco Gauff y Madison Keys, atravesaron turbulencias para sacar adelante sus cruces.

Gauff se sobrepuso a sus problemas al saque para tomarse revancha de la griega Maria Sakkari por su dolorosa derrota en las pasadas semifinales.

La número tres mundial necesitó de seis pelotas de partido para doblegar a Sakkari (29) por 7-6 (7/1) y 6-2.

Keys, campeona del pasado Abierto de Australia, también precisó de seis bolas de partido para apear a la belga Elise Mertens por 6-2, 6-7 (8/10) y 6-4.

Su siguiente rival será la croata Donna Vekic, que venció con más claridad de lo esperado a la local Emma Navarro por 7-6 (7/5) y 6-1.

— Resultados del lunes en el torneo de Indian Wells:

– Hombres

Tercera ronda

Jack Draper (GBR/N.13) derrotó a Jenson Brooksby (USA) 7-5, 6-4

Francisco Cerúndolo (ARG/N.25) a Botic van de Zandschulp (NED) 6-3, 6-4

Alex De Miñaur (AUS/N.9) a Hubert Hurkacz (POL/N.21) 6-4, 6-0

Taylor Fritz (USA/N.3) a Alejandro Tabilo (CHI/N.30) 4-6, 6-3, 6-1

Brandon Nakashima (USA/N.32) a Matteo Arnaldi (ITA) 6-2, 6-4

Ben Shelton (USA/N.11) a Karen Khachanov (RUS/N.22) 6-3, 7-5

Carlos Alcaraz (ESP/N.2) a Denis Shapovalov (CAN/N.27) 6-2, 6-4

– Mujeres

Tercera ronda

Sonay Kartal (GBR) a Polina Kudermetova (RUS) 7-5, 6-3

Coco Gauff (USA/N.3) a Maria Sakkari (GRE/N.29) 7-6 (7/1), 6-2

Belinda Bencic (SUI) a Diana Shnaider (RUS/N.13) 6-4, 6-4

Madison Keys (USA/N.5) a Elise Mertens (BEL/N.28) 6-2, 6-7 (8/10), 6-4

Aryna Sabalenka (BLR/N.1) a Lucia Bronzetti (ITA) 6-1, 6-2

Liudmila Samsonova (RUS/N.24) a Daria Kasatkina (RUS/N.12) 2-6, 6-3, 6-2

Donna Vekic (CRO/N.19) a Emma Navarro (USA/N.10) 7-6 (7/5), 6-1. (AFP)