Brasil-Colombia en duelo de pronósticos reservados

Brasil, sin Neymar, pero con Raphinha en estado de gracia, mide fuerzas este jueves (19:45) en el estadio Mané Garrincha de Brasilia con Colombia, liderada por James Rodríguez y que viene de dos derrotas seguidas en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de 2026.

La Canarinha esperaba el regreso triunfal de Neymar, ausente de una convocatoria desde octubre de 2023, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla izquierda, pero el 10 volvió a ingresar en la enfermería.

El delantero del Santos, de vuelta al fútbol brasileño tras su intrascendente paso por el fútbol saudí, sufre una lesión muscular y afronta además un nuevo escándalo extradeportivo sobre su vida sexual.

En el vestuario lamentan su ausencia y hasta el propio seleccionador brasileño, Dorival Júnior, reconoció  en rueda de prensa que la baja del atacante le obligó a cambiar todo su plan de juego.

Aunque a falta de Neymar, buenos son Raphinha, Vinícius y compañía. Dorival parece que apostará por un once de pura dinamita con cuatro delanteros. Rodrygo, Vini y Raphinha tienen el puesto asegurado.

El extremo del Barcelona está de dulce. Su nombre empieza a sonar en las listas de posibles candidatos al Balón de Oro. Y no es para menos, lleva 27 goles y 20 asistencias esta temporada con su club.

Se ha convertido en el primer brasileño que anota once goles en una misma edición de la Liga de Campeones de Europa, renta que aún puede aumentar, y ya es el quinto brasileño con más goles con la camiseta del Barça, con 47, los mismos que Ronaldo Luiz Nazário de Lima.

Ante Colombia se moverá con libertad por un frente del ataque con Vinícius, que no vive su mejor momento goleador en el Real Madrid; y Rodrygo, a un buen nivel en el conjunto blanco.

Para el último lugar en la delantera hay más dudas. Savinho (Manchester City) y João Pedro (Brighton) son los principales candidatos.

En la sala de máquinas estará un Bruno Guimarães eufórico que viene de saborear un título histórico con el Newcastle, la Copa de la Liga, el primer trofeo para el club inglés desde 1969.

Enfrente estará el finalista de la pasada Copa América: la Colombia de James Rodríguez.

El cuadro de Néstor Lorenzo pasa, sin embargo, por un pequeño bache. En noviembre, perdió a domicilio ante Uruguay (3-2) y, de forma inesperada, cayó en Barranquilla frente a Ecuador (0-1).

Pese a esos tropiezos, el combinado cafetero marcha en una cómoda cuarta posición, un punto por encima de Brasil y a seis de Argentina, líder de las eliminatorias.

«Tengo confianza en el grupo, en el equipo y en que aparezca el equipo de la Copa América, que tanto ilusionó y que logró resultados jugando bien», afirmó este miércoles el preparador argentino en rueda de prensa.

Para esta doble jornada contará con un James Rodríguez con ritmo de competición, tras poner fin a su breve etapa en el Rayo Vallecano de España y fichar por el León mexicano.

Y también con el jugador que da equilibrio a su centro del campo: Jefferson Lerma.

El volante del Crystal Palace se perdió la doble jornada de noviembre por lesión y el equipo lo pagó con dos derrotas. En ataque, se espera que Santos Borré sea titular ante la ausencia de Jhon Durán, quien se perderá el duelo con Brasil por sanción.

El implacable delantero del Al-Nassr sí estará disponible en la siguiente jornada, cuando Colombia recibirá a Paraguay en Barranquilla el próximo martes, el mismo día en que la Canarinha se enfrentará a Argentina, en Buenos Aires.

PARAGUAY ANTE DESESPERADA CHILE:

El crecido Paraguay buscará el jueves una victoria clave, que lo deje a las puertas de la clasificación, cuando reciba en Asunción a un Chile desesperado por sumar, sino quiere quedar fuera de su tercer Mundial consecutivo.

El encuentro, por la decimotercera de las 18 jornadas de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Norteamérica de 2026, se jugará desde las 20H00 locales (23H00 GMT) en el estadio Defensores del Chaco, con capacidad para 45.000 espectadores.

Los guaraníes marchan en el sexto lugar con 17 puntos, mientras que la Roja lo hace en el noveno y penúltimo, con solo nueve puntos en doce fechas disputadas. Las eliminatorias sudamericanas otorgan seis cupos para el Mundial y para el séptimo la posibilidad de una repesca con selecciones de otras confederaciones.

Paraguay revivió en 2024 en el premundial, a partir de que asumió como su seleccionador el argentino Gustavo Alfaro, a fines de agosto pasado.

La Albirroja empató con Uruguay en Montevideo (0-0), venció a Brasil en Asunción (2-1), igualó sin goles en su visita a Ecuador, se impuso de local a Venezuela (2-1) y Argentina por 2-1 y empató con Bolivia (2-2) en los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto.

– «Una final» –

Alfaro considera el partido ante Chile «como una final», a falta de 18 puntos por disputar en el clasificatorio y sabiendo que una victoria dejará a sus dirigidos muy cerca de lograr su boleto al mundial del año próximo.

«Estamos a mitad de camino y aún no hemos conseguido nada. El partido con Chile es muy trascendente, es de vital importancia», remarcó.

«Hoy la meta la vemos. Se ve la luz. Hay mucho tráfico. Hay muchos que quieren lo mismo. Estamos peleando y tenemos una ilusión», expresó el DT en su habitual lenguaje metafórico en conferencia de prensa.

Pero no podrá contar con jugadores capitales como el defensa Gustavo Gómez (Palmeiras), lesionado, y el volante Diego Gómez (Brighton), suspendido.

En defensa cuenta como piezas de recambio al experimentado Fabián Balbuena (Dinamo de Moscú) y Gustavo Velázquez (Cerro Porteño).

Para sustituir a Diego Gómez sus opciones son Matías Galarza (Talleres de Córdoba) y Mathías Villasanti (Gremio).

El ataque albirrojo no presenta dudas con Miguel Almirón, Julio Enciso y Tony Sanabria, salvo que Alfaro sorprensa incluyendo a un centrodelantero de buena estatura como Gabriel Avalos o Isidro Pitta.

En Chile, mientras tanto, el director técnico argentino Ricardo Gareca advierte que viene a Asunción con un equipo anímicamente fuerte con el aliciente del triunfo sobre Venezuela (4-2) en Santiago por la duodécima fecha, en noviembre pasado.

Gareca tiene claro que Chile debe llevarse puntos de Paraguay para acercarse al séptimo lugar, hoy en manos de Bolivia con tres unidades, cuatro más que la Roja, ya que aspirar a clasificar directo al Mundial de 2026 parece tarea imposible.

Para ello, el ‘Tigre’ cifra sus esperanzas en el veterano Alexis Sánchez (Udinese) al que considera una figura fundamental pero ha tenido diversas lesiones en la temporada, y en el argentino recientemente nacionalizado Fernando Zampedri (Universidad Católica de Chile).

Sin embargo, Sánchez no viajará con la delegación chilena a Paraguay debido a una fatiga muscular, según se anunció este miércoles.

El entrenador se refugia igualmente en los veteranos Charles Aranguiz, Eduardo Vargas y Arturo Vidal, junto a Sánchez sobrevivientes de la ‘Generación Dorada’ que le dio a Chile sus únicos dos títulos, las copas América de 2016 y Centenario-2016, pero que no pudo clasificarse para los mundiales de Rusia-2018 y Catar-2022.

PERÚ BUSCA UN MILAGRO:

Con la apremiante misión de alejarse del abismo, el colista Perú buscará un milagro este jueves para remontar posiciones en la clasificatoria al Mundial-2026 cuando enfrente en Lima a Bolivia, en partido por la decimotercera fecha.

El duelo marcará el debut de Óscar Ibáñez como nuevo seleccionador de Perú. El argentino-peruano buscará poner fin a la racha de malos resultados y a la sequía goleadora que mantiene a la Blanquirroja en el último puesto de la tabla, con solo siete puntos, a diez unidades de Paraguay, que ocupa la sexta posición en el premundial.

Bolivia, bajo la dirección de Óscar Villegas, acumula 13 puntos y se posiciona en un prometedor séptimo lugar, en zona de repesca. Su desempeño en las últimas seis fechas ha sido sólido, con tres victorias, un empate y dos derrotas.

En la fecha previa, Perú cayó 1-0 ante Argentina y Bolivia resignó un empate 2-2 ante Paraguay en El Alto (4.150 msnm).

El encuentro empezará a las 20H30 locales (01H30 GMT del viernes) en el Estadio Nacional de Lima, con arbitraje del argentino Yael Falcón.

– Seguir vivos –

«La idea es ganar y seguir vivos en las eliminatorias, queremos estar en la pelea hasta el último momento», dijo en conferencia de prensa el mediocampista Renato Tapia, del español Leganés, quien retorna a la selección luego de superar una lesión.

Ibáñez no podrá contar con los defensores Carlos Zambrano y Miguel Araujo, suspendidos por acumulación de tarjetas, y Alexander Callens por lesión.

El entrenador de 57 años asumió el cargo tras la salida del uruguayo Jorge Fossati, quien fue despedido en enero debido a los malos resultados obtenidos.

«Es una selección competitiva que necesitamos vencer para tener la posibilidad de clasificar», señaló por su parte Ibañez el miércoles en conferencia de prensa.

Perú volverá a su esquema táctico 4-2-3-1, un planteamiento que le otorgó numerosos triunfos bajo la dirección de Ricardo Gareca y que fue clave para su clasificación al Mundial de Rusia 2018.

Para esta fecha doble, el goleador histórico Paolo Guerrero, de 41 años, fue convocado nuevamente. En el ataque lo acompañarán el ítalo-peruano Gianluca Lapadula y André Carrillo, del Corinthians.

«Se trata de un rival directo. Nosotros jugamos en casa y necesitamos los tres puntos», advirtió Guerrero.

Los países que acaben en los primeros seis lugares sacan boleto al Mundial y el séptimo avanza a un repechaje frente a un combinado de otra confederación

– Por los tres puntos –

Villegas afirmó que su equipo irá por la victoria en un partido complicado, donde la urgencia y ansiedad por ganar de su rival podrían convertirse en un aliado para Bolivia.

La Verde se encuentra a cuatro puntos de la clasificación directa.

«Vamos a enfrentar a una selección con necesidades, que cree que Bolivia es el equipo a vencer, pero nosotros queremos romper las malas rachas, como nos pasó con Chile (victoria 1-2 en Santiago), y buscaremos los tres puntos», dijo Villegas en conferencia de prensa.

Para este partido Bolivia contará con el joven mediocampista Miguel Terceros, del Santos de Brasil, Carmelo Algarañaz y el golero Guillermo Viscarra, del peruano Alianza Lima.

«Tenemos que hacer un gran partido y conseguir los puntos que necesitamos», anunció Viscarra.

Bolivia ha logrado una victoria en Lima de un total de nueve encuentros por las eliminatorias. El resto fueron dos empates y seis derrotas. El único triunfo (2-1) se dio el 10 de septiembre de 1989, en la clasificación al Mundial de Italia-1990.

En la decimocuarta fecha, el martes próximo, Perú visitará a Venezuela y Bolivia recibirá a Uruguay. (AFP)