Ecuador por dar el zarpazo hacia el Mundial

Dispuesto a meter el acelerador a fondo rumbo al Mundial 2026, Ecuador enfrentará este viernes en Quito a una Venezuela obligada a frenar su caída al abismo en la clasificatoria sudamericana.

La escalada fue rápida para la Vinotinto, pero un ventarrón de fracasos la arrastró desde el cuarto puesto en que estuvo en tres fechas hasta el octavo.

Con 12 puntos y la mira corta en el repechaje, la escuadra llanera se alista para intentar atravesar la muralla tricolor en la decimotercera jornada.

Ecuador, tercero con 19 unidades y detrás de Argentina y Uruguay, tiene el menor número de goles recibidos (4) en lo que va de las eliminatorias al ser el que más remates al arco ha atajado.

«Se achican los márgenes de error», declaró a la prensa el arquero venezolano Rafael Romo (Universidad Católica, Ecuador) y anotó que «hay que ir de visitante a buscar puntos porque nos hacen falta».

El técnico del equipo ecuatoriano, el argentino Sebastián Beccacece, alabó el viernes en rueda de prensa la «gran capacidad física» de su rival. Venezuela tiene «una muy linda combinación de jugadores con mucha potencia, pero también con muchos recursos técnicos».

«No pensaría yo que con los jugadores que tiene vendría a defender», añadió

El partido se jugará en el estadio Rodrigo Paz de Quito, a 2.850 msnm y que atraviesa por una temporada de bajas temperaturas y fuertes aguaceros.

El encuentro arrancará hacia las 16H00 locales (21H00 GMT) y coincide con las celebraciones del centenario de la creación de las primeras asociaciones de fútbol en el país.

– Panorama oscuro –

Sin ganar en sus últimas ocho presentaciones (cinco empates y tres derrotas), el horizonte no es alentador para Venezuela.

Pero sus jugadores mantienen la moral arriba. «Nuestras posibilidades todavía están intactas y tenemos fe de que, si hacemos el trabajo que tenemos que hacer, si retomamos el nivel, la confianza que teníamos al comienzo de la eliminatoria, vamos a clasificar», afirmó Romo.

El portero sostuvo que el regular arranque del equipo en 2023, al cosechar nueve de los 18 puntos disputados, «hizo aumentar las expectativas de todo» y confió en que «este 2025 va a ser diferente».

Parte de la esperanza de la Vinotinto está depositada en Yeferson Soteldo, quien lidera las asistencias en el clasificatorio sudamericano. De acuerdo con la Conmebol, el mediocampista del Santos brasileño es «segundo en pases para remates de sus compañeros».

Aunque tiene referentes, Venezuela también ha perdido piezas claves justo donde más las necesita. Por lesiones están marginados por defensas Miguel Navarro y Yordan Osorio.

La acumulación de amarillas además dejó a su DT argentino Fernando Batista sin el central Wilker Ángel y el lateral derecho Jon Aramburu.

– Marca Ecuador –

Con referentes en el fútbol europeo, Ecuador esta dispuesto a asestar el golpe para desmarcarse de Colombia, Brasil y Paraguay, que le persiguen por ahora.

Sin embargo, tendrá que lidiar con la ausencia del defensa Piero Hincapié por acumulación de amarillas. En su lugar estaría Félix Torres.

Ecuador «seguramente querrá cerrar la eliminatoria lo antes posible para poder estar en el Mundial», dijo el zaguero venezolano Alexander González, del local Emelec.

Beccacece tiene en mente «desafiar a las potencias» y «romper esos patrones de límites» para hacer brillar a la tricolor, que tiene una camada de jugadores que pese a su juventud acumulan experiencia mundialista.

«La marca ecuatoriana en el mundo es muy valorada y buscada», destacó.

«Sabemos que va a ser un partido muy difícil (…) Venezuela es un rival complicado, tiene jugadores interesantes», dijo en rueda de prensa el lateral tricolor Cristian Ramírez.

El encuentro será dirigido por el árbitro brasileño Ramón Abatti, acompañado de sus compatriotas Bruno Pires y Rafael Alves. (AFP)