Unai Simón, guardameta del Athletic Club de Bilbao, ganó este domingo en Mestalla su tercera tanda de penaltis con la selección española de las cinco en las que ha participado, lo que le sitúa a un triunfo de los conseguidos por Iker Casillas con este sistema de desempate.

Ambos son los guardametas que han participado en más tandas con la Roja, con cinco. Unai Simón presenta un balance de tres victorias y dos derrotas, en tanto que Casillas lo tiene de cuatro triunfos por tan solo una perdida.

El exportero madrileño, segundo jugador que ha participado en más encuentros con la selección española con 167, sólo superado por Sergio Ramos (180), se estrenó en los octavos de final del Mundial de Corea del Sur y Japón 2002 ante Irlanda, tanda que el conjunto de José Antonio Camacho superó por 3-2.

En cambio, en los cuartos de final, ante los coanfitriones surcoreanos, Iker Casillas no pudo detener ningún lanzamiento y la Roja cayó eliminada por 3-5 en la tanda después de acabar el encuentro y la prórroga con empate a cero.

Iker Casillas estuvo en las tres siguientes tandas, la histórica ante Italia en los cuartos de la Eurocopa 2008, que cambió el rumbo del equipo español y fue el principio de la época dorada (4-2), la de semifinales del siguiente torneo continental ante Portugal (4-2) y de nuevo ante la ‘azzurra’ en la Copa de las Confederaciones (7-6).

Unai Simón ha estado en las cinco últimas tandas de España. Comenzó ante Suiza en la Eurocopa 2020, jugada en 2021, en la que detuvo los tiros de Fabian Schar y Manuel Akanji, falló el actual sevillista Rubén Vargas y venció por 3-1, pero en semifinales cedió ante Italia por este mismo sistema (2-4).

De nuevo se jugó España su continuidad en un gran torneo en el Mundial de Catar 2022. Fue en los octavos de final ante Marruecos y el cuadro de Luis Enrique Martínez fue incapaz de marcar lanzamiento alguno tras acabar el choque con 0-0. Los ‘Leones del Atlas’ progresaron con un 3-0 en los penaltis.

La Liga de Naciones ha devuelto la sonrisa en los penaltis a Unai Simon. En este torneo, España ha ganado las dos últimas series de penas máximas con el guardameta del Athletic bajo palos. Lo hizo en la final de 2023 ante Croacia (5-4), tras detener los lanzamientos de Lovro Majer y Bruno Petkovic; y en la vuelta de cuartos de final de la presente edición ante Países Bajos, en la que detuvo el tiro de Donyell Malen para progresar con un 5-4 tras acabar el encuentro de vuelta con 2-2 y la prórroga con 3-3.

Luis Miguel Arconada fue el primer guardameta español que participó en una tanda de penaltis, en la victoriosa semifinal ante Dinamarca en la Eurocopa de Francia 1984 (5-4).

Le siguió Andoni Zubizarreta, que perdió las dos que disputó, la de cuartos de final del Mundial de México 1986 ante Bélgica (4-5), y la de la misma ronda en la Eurocopa de Inglaterra 1996 ante el conjunto anfitrión (2-4).

El otro guardameta que se ha puesto bajo palos en una tanda de penaltis es David de Gea, perdedor en octavos del Mundial de 2018 ante los anfitriones rusos por 3-4, tanda en la que no pudo parar ningún disparo.

En el capítulo de lanzamientos victoriosos, Pedri González se unió este domingo en Mestalla a los tiros ganadores de Manu Sarabia ante Dinamarca; Gaizka Mendieta frente a Irlanda; Cesc Fábregas ante Italia en 2008 y Portugal en 2012; Jesús Navas contra Italia en 2013; Mikel Oyarzabal frente a Suiza; y Dani Carvajal ante Croacia.

Tandas de penaltis disputadas por España:

Eurocopa 1984 Dinamarca (5-4, Arconada)

Mundial 1986 Bélgica (1-5, Zubizarreta)

Eurocopa 1996 Inglaterra (2-4, Zubizarreta)

Mundial 2002 Irlanda (3-2, Iker Casillas)

Mundial 2002 Corea del Sur (3-5, Iker Casillas)

Eurocopa 2008 Italia (4-2, Iker Casillas)

Eurocopa 2012 Portugal (4-2, Iker Casillas)

Copa Confederaciones 2013 Italia (7-6, Iker Casillas)

Mundial 2018 Rusia (3-4, David de Gea)

Eurocopa 2021 Suiza (3-1, Unai Simón)

Eurocopa 2021 Italia (2-4, Unai Simón

Mundial 2022 Marruecos (0-3, Unai Simón)

Liga de Naciones 2023 Croacia (5-4, Unai Simón)

Liga de Naciones 2025 Países Bajos (5-4, Unai Simón)