Thunder remontan 29 puntos en Memphis tras lesión de Ja Morant

En una de las mayores remontadas en playoffs, los Oklahoma City Thunder vencieron 114-108 a los Memphis Grizzlies y se avanzaron 3-0 en esta serie de primera ronda en un partido marcado por la lesión de Ja Morant.

En las otras eliminatorias del jueves, Los Angeles Clippers y los New York Knicks tomaron ventajas de 2-1 frente a los Denver Nuggets y los Detroit Pistons.

El mayor drama de la jornada se vivió en Memphis, donde los Grizzlies pasaron del cielo al infierno frente a los Thunder cuando Morant tuvo que abandonar el juego.

El estelar base se dañó la cadera en una aparatosa caída cuando su equipo dominaba por un rotundo 67-40 al borde del descanso.

Sin su líder, los Grizzlies fueron arrollados en la segunda mitad por Oklahoma City, el mejor equipo de la temporada regular.

Los Thunder de Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren, que lograron 31 y 24 puntos, tendrán su primera ocasión de finiquitar esta serie de la Conferencia Oeste en el cuarto partido del sábado.

Memphis, de su lado, se encuentra en la peor posición posible tras una noche en la que había resucitado la ilusión de sus aficionados.

Después de clasificar a última hora a playoffs en el repechaje, los Grizzlies se llevaron dos palizas de Oklahoma City pero ante su público reaccionaron con un fulgurante inicio de partido.

El base Scotty Pippen Jr. fue el motor de los locales en la primera mitad, en la que anotó 23 de sus 28 puntos.

El hijo de Scotty Pippen, escudero de Michael Jordan en los míticos Bulls de los noventa, acribilló con cinco triples a unos ofuscados Thunder, en los que sólo respondían Gilgeous-Alexander y Jalen Williams.

– Clippers se avanzan ante Denver –

Memphis llegó a dominar por 29 puntos antes de que el juego diera un un vuelco completo a tres minutos del descanso.

En un contraataque, Pippen Jr. dejó la canasta en bandeja para Ja Morant, que iniciaba una de sus explosivas elevaciones cuando chocó con Lu Dort, que se había resbalado en la pintura de los Thunder.

El base se dañó la cadera en su aparatosa caída y pasó varios minutos tumbado sobre la pista sin poderse levantar.

Muy adolorido, Morant falló los dos tiros libres por la falta personal y se retiró de la pista cojeando visiblemente en medio de una gran ovación del público.

Los Grizzlies, que se fueron al descanso con 26 puntos de ventaja (77-51), confirmaron poco después que su estrella no regresaría a la cancha.

Los Thunder no desaprovecharon la oportunidad y Chet Holmgren, que sólo había anotado un punto en la primera mitad, se hizo con el partido en un tercer cuarto en el que anotó 16 puntos, con cuatro triples.

Los visitantes se colocaron a 10 puntos (86-76) antes del cierre del tercer cuarto y tomaron su primera ventaja en el marcador a un minuto del final, que Alex Caruso se encargó de mantener con varias acciones clave en defensa.

En otra eliminatoria del Oeste, Los Angeles Clippers lograron su segunda victoria frente a los Denver Nuggets por 117-83 con 21 puntos de Kawhi Leonard y otros 20 de James Harden.

Por Denver, Nikola Jokic firmó un triple doble de 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias.

Los Clippers, que dominan la serie 2-1, hospedarán el cuarto choque del sábado.

– Brunson resuelve para NY –

En la Conferencia Este, los New York Knicks vencieron 118-116 en la cancha de los Detroit Pistons y se adelantaron 2-1.

Los Pistons habían ganado el lunes en Nueva York su primer partido de eliminatorias en 17 años pero ese maleficio continúa por el momento en sus juegos como local.

Cade Cunningham, que logró 24 puntos y 11 asistencias, y sus compañeros no arrojaron nunca la toalla frente a sus 20.000 aficionados pero los Knicks se manejaron mejor en la recta final gracias a la sangre fría de Jalen Brunson.

El base firmó una cuenta de 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias y resolvió otro cierre apretado para los Knicks encargándose de ocho puntos en el último minuto y medio.

Los Pistons se levantaron de varias desventajas importantes y se acercaron a sólo tres puntos (108-105) con 85 segundos por jugar. Pero Brunson, maestro en los momentos calientes, anotó dos canastas consecutivas y abrochó después el triunfo desde la línea de tiros libres. (AFP)