Lakers bordean la eliminación ante Minnesota y Bucks pierden a Lillard

En un final de infarto, Los Angeles Lakers de LeBron James y Luka Doncic cayeron el domingo 116-113 ante los Minnesota Timberwolves, que se avanzaron 3-1 en esta primera ronda de la Conferencia Oeste en la NBA.

En el Este, los New York Knicks, los Boston Celtics y los Indiana Pacers también tomaron ventajas de 3-1 en sus series sobre los Detroit Pistons, los Orlando Magic y los Milwaukee Bucks, que quedaron además en vilo por una lesión de su figura Damian Lillard.

Para los Lakers, los 38 puntos de Doncic y los 27 tantos y 12 rebotes de LeBron fueron insuficientes ante los jóvenes y hambrientos Timberwolves que comanda Anthony Edwards, que llegó a 43 puntos.

La franquicia angelina necesita ahora ganar tres partidos consecutivos para avanzar a las semifinales de conferencia, comenzando por el del miércoles en Los Ángeles.

Los equipos que se han visto en desventaja 3-1 únicamente han ganado sus eliminatorias en 13 de 288 ocasiones (4%) en toda la historia de los playoffs.

LeBron, de 40 años, y Doncic, muy limitado en el juego del viernes por problemas estomacales, se mantuvieron en pista durante 46 de los 48 minutos de partido.

JJ Redick mantuvo el mismo quinteto en pista durante toda la segunda parte en un intento por regresar a Los Ángeles con la eliminatoria igualada.

«Tuvimos muy buenas oportunidades, no creo que la fatiga tuviera nada que ver. Simplemente fallamos tiros claros», afirmó LeBron en una sombría rueda de prensa.

«Sin duda es decepcionante, pero aún no hemos perdido nada. Gana el primero que llega a cuatro victorias y tenemos que seguir creyendo», recalcó de su lado Doncic.

– Edwards decide –

Doncic encabezó la primera carga en Minneapolis con 13 puntos en los 11 minutos iniciales, pero los Timberwolves resistieron el embate de la mano de Edwards y Julius Randle (25 tantos).

Los Lakers iniciaron el último cuarto con una ventaja de 94-84 pero Edwards, con dos triples seguidos, devoró esa distancia.

El partido se definió en un taquicárdico cierre en el que Doncic y LeBron cometieron errores clave.

Con Minnesota un punto arriba, James perdió una pelota y cometió una falta a Edwards a diez segundos del final.

El escolta convirtió los tiros libres y Austin Reaves erró un triple desde la esquina sobre la bocina que hubiera forzado la prórroga.

– Knicks gana con error arbitral –

En Detroit, los New York Knicks derrotaron 94-93 a los Pistons en un juego marcado por un error arbitral en la última jugada.

Cade Cunningham erró un tiro en suspensión y, tras una feroz pugna por el rebote, la pelota le llegó en la esquina a su compañero Tim Hardaway Jr.

El escolta falló un triple sobre la bocina después de ser aparentemente desequilibrado por su marcador, Josh Hart.

Los árbitros no señalaron falta y dieron por concluido el partido en medio de los intensos reclamos del entrenador de Detroit, J.B. Bickerstaff.

David Guthrie, árbitro principal, reconoció tras revisar las imágenes que la acción de Hart merecía ser señalada como falta.

Por los Knicks Jalen Brunson firmó 32 puntos y 11 asistencias y Karl-Anthony Towns convirtió 27 tantos y el triple que dio la ventaja definitiva a Nueva York a falta de 47 segundos.

Cunningham brilló con 25 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para los Pistons, que siguen sin ganar un partido de playoffs como locales desde 2008.

– Lillard se lesiona en derrota de Bucks –

Los Knicks se colocaron así con una ventaja global de 3-1, la misma que adquirieron los Indiana Pacers sobre los Milwaukee Bucks con un rotundo triunfo 129-103.

Las ilusiones de Milwaukee de igualar la eliminatoria se vinieron abajo con la lesión de Damian Lillard a los seis minutos de juego.

Sin que mediara contacto, el veterano base se desplomó durante un ataque de Milwaukee llevándose las manos al tobillo izquierdo.

El nueve veces All-Star tuvo que ser ayudado a retirarse de la pista y los Bucks confirmaron poco después que no volvería al partido.

Los Bucks temen que Lillard sufra una lesión grave en el tendón de Aquiles que sería un golpe descomunal para el base, que acababa de recuperarse con una velocidad sorprendente de una trombosis venosa.

Tras su partida, los Bucks de Giannis Antetokounmpo (28 puntos y 15 rebotes) no tuvieron opciones frente a unos Pacers perfectamente engrasados bajo el mando de Tyrese Haliburton (17 puntos y 15 asistencias).

En Orlando, los Boston Celtics vencieron 108-97 a los Orlando Magic y se avanzaron también por 3-1.

Jayson Tatum comandó a los vigentes campeones con 37 puntos y 14 rebotes y el dominicano Al Horford, de 38 años, fue el baluarte defensivo con 6 puntos, 6 rebotes y 5 tapones.

Únicamente el legendario Kareem Abdul-Jabbar había colocado cinco tapones en un partido de playoffs cumplidos los 38 años. (AFP)